Résumé : A Los Angeles, pendant les émeutes raciales de 1965, un Blanc, l'inspecteur Melvin Suggs, se rend chez Easy Rawlins, un Noir, pour lui demander son aide. Peu auparavant un automobiliste blanc s'est réfugié dans un immeuble où Little Scarlet, une Noire aux cheveux roux, est retrouvée morte. Dans ce climat de tension, les deux enquêteurs recherchent l'identité du coupable.